Trastorno Obsesivo Compulsivo (TOC)

Tengo TOC, Esto me da TOC… Seguramente habrás escuchado hablar del Trastorno Obsesivo Compulsivo (TOC). En muchas ocasiones las personas utilizan el término al TOC cuando tienen alguna conducta repetitiva, cuando les produce cierto malestar el desorden o cuando ven imágenes que algunos de los componentes no están en armonía, entre otros.

¿Pero realmente esto es TOC? En muchos de los casos no, y es importante que aprendamos qué es TOC y qué no lo es. ¡Por eso hoy vamos a aclararlo!

Qué es el trastorno obsesivo compulsivo

El trastorno obsesivo compulsivo es un trastorno categorizado dentro de los trastornos de ansiedad. Las personas que lo sufren presentan, como su nombre indica, obsesiones y/o compulsiones que generan un malestar significativo e interfieren en el desarrollo de su día a día. Por ejemplo, en adultos puede afectar en el rendimiento laboral y en la vida social, y en población infantil en el rendimiento a nivel escolar.

Quizás te estés preguntando que son las obsesiones y las compulsiones, así que vamos a verlo. Hablamos de obsesiones cuando hacemos referencia a pensamientos, imágenes y/o impulsos que aparecen de forma recurrente, no intencionada y generan malestar. Son pensamientos intrusivos, es decir aparecen de manera totalmente involuntaria en la persona.

El contenido de estos pensamientos puede ser variado, desde el temor a contaminarse hasta el temor a agredir a una persona. El temor es un eje central en las obsesiones de las personas con TOC, ya que es lo que activa y desencadena el malestar.

Estos pueden venir acompañados de las compulsiones, que son los actos mentales o conductas que la persona interpreta que debe realizar con la función de anular o remediar la ansiedad que generan las obsesiones, o evitar una situación temida. Estas compulsiones pueden ser comprobaciones, necesidad de limpiar, contar, repetir, ordenar… Es decir, no son actos o conductas que realmente estén conectados para solventar el malestar o son excesivos.

Si bien la persona comprende que tanto las obsesiones como las compulsiones son irracionales, sigue sintiendo la necesidad de llevarlas a cabo. La realización de las compulsiones alivia de manera inmediata y a corto plazo el malestar, pero a largo plazo hace que se refuercen las conductas desadaptativas de comprobación y que aumente el malestar.

Como sabemos, cada persona experimenta y vive las situaciones de diferente forma. En el caso del TOC ocurre lo mismo, no todas las personas con TOC lo experimentan de la misma manera ni con el mismo grado de intensidad.

Tipos de TOC

En función de las obsesiones y/o compulsiones podemos definir diferentes tipos de TOC. Puede suceder que una misma persona tenga diferentes tipos de TOC, o que un TOC con el tiempo varíe hacia otro, es decir que no son excluyentes unos de otros.

Los siguientes tipos son los más frecuentes:

Contaminación

Temor persistente a contaminarse (obsesión), tanto una misma como las personas de su alrededor, conllevando la necesidad de limpiar o limpiarse constantemente (compulsión).

Orden

Necesidad de tener ordenados los objetos (por colores, de mayor a menor, o según cualquier criterio propio), ya que si no es así algo malo va a suceder.

Coleccionismo/Acumulación

Temor a tirar objetos por miedo a que puedan llegar a serle útiles en algún momento. No debemos confundirlo con el síndrome de Diógenes, en el cual no únicamente se acumulan objetos, sino también suciedad, alimentos… y suele estar asociado a demencias.

Comprobación

Necesidad de comprobar constantemente que cosas como el grifo, horno, llave del gas, puerta del coche, etc. están bien cerrados por el temor a que pueda suceder algo catastrófico.

Repetición

Necesidad de repetir una palabra/frase debido a la creencia de que si no lo hacen va a suceder algo desagradable.

Impulso

Temor a realizar una conducta que pueda poner en peligro a uno mismo o a los demás.

Causas del trastorno obsesivo compulsivo

Si bien no hay una causa única para el TOC, sí podemos nombrar algunos factores que pueden ser predisponentes a padecerlo. La interacción entre estos factores puede desencadenar el trastorno.

Genética

Tener familiares que hayan sufrido TOC favorece la posible aparición de este en la persona.

Factores ambientales

Experiencias traumáticas en la infancia, ciertos tipos de apego, eventos altamente estresantes (abuso, muerte de un ser querido, maltrato psicológico infantil, procesos de enfermedad…), educación muy rígida y exigente… pueden ser desencadenantes del TOC.

Tratamiento para trastorno obsesivo compulsivo

Psicoterapia

Exposición con prevención de respuesta

La exposición con prevención de respuesta consiste en exponerse de forma gradual a esos pensamientos/imágenes/impulsos sin llevar a cabo la respuesta de compulsión. De ese modo se pretende que la persona pueda gestionar la ansiedad que le generan.

Además, como comentábamos, las compulsiones se realizan creyendo que son la manera de calmar la ansiedad y evitar posibles situaciones catastróficas. Enfrentar a la persona al estímulo que genera la ansiedad sin permitirle llevar a cabo la compulsión va a promover que se rompa ese ciclo.

• Tomar conciencia del problema: La psicoeducación a la persona que padece TOC va a ser fundamental. Comprender qué le ocurre, porque, poder dar sentido a ciertas conductas que le generan malestar… En resumen, poner en contexto todo lo que le está sucediendo.
• Herramientas gestión ansiedad: Si eliminamos la compulsión (que es el recurso que la persona tiene para disminuir la ansiedad y/o el malestar) vamos a tener que proporcionarle nuevas herramientas para hacerle frente. ¡Aquí te dejo algunas técnicas de relajación que te puedan ser útiles!
• Exposición a pensamientos/situación sin respuesta: Es el momento de exponerse al estímulo fóbico modificando la respuesta de evitación por la exposición, recurriendo a los recursos generados en terapia para hacerle frente.

¿Qué ha hecho que aparezca el TOC? No olvidemos las causas

Igual que la depresión, fobias u otros trastornos, debajo del malestar y de la sintomatología hay unas causas. Es decir, hay algún o algunos factores que han favorecido que la persona sufra el TOC. De ese modo es importante trabajar esa parte del iceberg que no percibimos a primera vista.

Otra sintomatología asociada

El TOC es un trastorno que puede llegar a ser altamente incapacitante. En función y de su severidad podemos encontrarnos con personas aisladas socialmente, con síntomas depresivos o problemas laborales, pues las personas que lo padecen tienden a evitar todas las situaciones susceptibles de desencadenar las obsesiones, lo que va reduciendo progresivamente sus áreas de acción.

Fármacos

Como sucede en muchos trastornos, dependiendo del grado de severidad e interferencia en la vida diaria de la persona será recomendable combinar la terapia psicológica con fármacos. Habitualmente la propuesta del uso de fármacos puede crear cierto rechazo, es importante que en los casos que sea necesario se le explique a la persona el para qué y como se va a llevar a cabo ese tratamiento.

Como hemos visto, el TOC es un trastorno muy complejo, que se puede manifestar de distintas formas y severidad y que puede tener una gran repercusión en el funcionamiento habitual de una persona. Tomar consciencia y comprender el trastorno ayuda tanto a la persona que lo sufre como a los de su alrededor, promoviendo un entorno de mayor comprensión y facilitando el soporte necesario.

Espero que, si te has sentido identificada, o lo identificas en alguien cercano a ti te haya podido ayudar a resolver algunas de las dudas que puedan aparecer.