Seguramente en distintos momentos has escuchado hablar sobre una narrativa o un personaje con un brote psicótico. En este sentido, casi siempre se confunde con una esquizofrenia o con un trastorno disociativo, describiendo a los personajes y su sintomatología con una definición algo distorsionada del trastorno.
Por ello, es importante poder tener el conocimiento suficiente como para poder hablar de los brotes psicóticos desde el respeto y la información.
Para ello, a lo largo de este artículo vamos a hablar sobre qué es un brote psicótico, cuáles son las causas y secuelas de estos y si se pueden curar.
Tabla de contenidos
¿Qué es un brote psicótico?
Un brote psicótico es un episodio en el que la persona experimenta una desconexión con la realidad, con presencia de alucinaciones, delirios, pensamiento desorganizado, creencias desajustadas y comportamientos erráticos de forma temporal. Es decir, imágenes, sonidos o pensamientos aparecen en su mente, pudiendo ver personas que no están o escuchar voces que nadie más ha escuchado, pero que la persona cree reales. Como señalan Fusar-Poli, McGorry y Kane (2017), se trata de una experiencia clínica aguda que genera una profunda desorganización en la forma en la que la persona comprende el mundo y a sí misma en ese momento concreto.
Es vital entender que esto no define a la persona ni es sinónimo de agresividad o peligro hacia las demás, sino que en la inmensa mayoría de los casos, quien lo vive siente un miedo abrumador. Experimentar esta vivencia no es una señal de “debilidad”, sino la manifestación de un sufrimiento psíquico intenso que necesita ser acogido con profesionales que ofrezcan un acompañamiento integral.
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Síntomas de un brote psicótico
Es importante destacar que cada persona puede experimentar diferentes síntomas y su intensidad puede variar según el tipo de brote psicótico. Además, es posible que los síntomas también varíen con el tratamiento y los factores ambientales.
Alucinaciones
Cuando hablamos sobre alucinaciones, nos referimos a percepciones sensoriales que parecen reales, pero que en realidad no lo son. Pueden ser en forma de voces, visiones, sonidos u otras sensaciones que no tienen una base en la realidad. Las alucinaciones auditivas, son uno de los síntomas más comunes de un brote psicótico. Estas alucinaciones pueden generar mucho miedo.
Delirios
Los delirios son creencias falsas que no se ajustan a la realidad. Así, durante estos episodios, la persona tiene creencias erróneas que ningún razonamiento puede desmontar. Estas creencias pueden estar relacionadas con delirios de grandeza, persecución, referencia o celos, entre otros.
Un ejemplo de ello, es la creencia de que está siendo vigilada y te tienen pinchado el teléfono al escuchar una interferencia.
Pensamiento desorganizado
El pensamiento desorganizado se manifiesta a través de dificultades para concentrarse, mantener una conversación coherente o seguir un razonamiento lógico. Así, los pensamientos de la persona pueden volverse confusos, generando problemas de concentración o al recordar información.
Por ello, las respuestas a preguntas pueden ser incoherentes o irrelevantes, y la persona puede tener dificultades para comunicarse de manera clara.
Síntomas negativos
Los síntomas negativos incluyen labilidad emocional, la reducción en la capacidad para experimentar placer, la disminución del habla y la falta de motivación. Estos síntomas pueden afectar la capacidad de la persona para funcionar de manera efectiva en su vida diaria.
Comportamiento desorganizado
Pueden incluir movimientos repetitivos, posturas extrañas, parecer desorientadas, actuar de forma impredecible o volverse extremadamente activas.
Estos cambios de conducta pueden estar relacionados con el resto de síntomas de un brote psicótico. Por ejemplo, si la persona tiene la creencia delirante de que está en peligro, puede llamar a la policía de forma compulsiva.
Cambios en el estado de ánimo y autopercepción
Durante un brote psicótico, la persona puede experimentar cambios bruscos en su estado de ánimo y en la forma en que se percibe a sí misma. Puede sentirse muy excitada en un momento y deprimida en otro, sin que exista una causa aparente para estos cambios. Estos cambios afectivos y de percepción pueden hacer que la persona se sienta aislada del mundo y con baja autoestima.
¿Qué causas hay detrás?¿Es hereditario?
La aparición de un brote psicótico no se puede atribuir a una única causa, sino que no hay un solo interruptor que lo desencadene. En psicología y psiquiatría se trabaja bajo el modelo de vulnerabilidad-estrés. Esto significa que confluyen factores biológicos, psicológicos y ambientales. Como explora la investigación de Radua et al. (2018), existen múltiples factores de riesgo y protección que interactúan de forma compleja en el desarrollo de la psicosis.
- Personas con Esquizofrenia que si no se medican pueden sufrir un brote psicótico
- Personas sin ningún trastorno psicótico diagnosticado, pueden sufrir un único brote a raíz de un episodio de alta intensidad emocional o estrés.
- Personas que han consumido alguna sustancia como la marihuana, la cocaína, o alucinógenos.
- Personas con Trastorno bipolar o trastorno de personalidad que sufren un brote psicótico de forma puntual.
Respecto a si es hereditario, la respuesta requiere matices. Sí existe una cierta vulnerabilidad genética, es decir, tener antecedentes familiares de psicosis puede aumentar la predisposición. Sin embargo, heredar la vulnerabilidad no significa en absoluto que se vaya a desarrollar un brote. Para que esto ocurra, suelen entrar en juego factores ambientales o precipitantes, como haber sufrido experiencias traumáticas (especialmente en la infancia), el consumo de ciertas sustancias (como por ejemplo, cannabis), o estar sometida a niveles de estrés vital prolongado y extremo que el sistema nervioso no puede sostener.
Secuelas de un brote psicótico
Una vez que la fase aguda y de mayor desconexión va pasando, la persona se enfrenta a una etapa de aterrizaje que también es inmensamente delicada. Es habitual que aparezcan sentimientos de vulnerabilidad, tristeza profunda o vergüenza al recordar parte de lo sucedido. Entre los síntomas más comunes podemos encontrar:
- Ansiedad anticipatoria. Episodios psicóticos pueden generar elevada ansiedad anticipatoria, relacionada con un nuevo posible brote psicótico.
- Autoestima baja. Cuando las personas experimentan un brote psicótico, puede suponer un impacto en el autoconcepto. También por los retos que puede suponer en el día a día de la persona.
- Encerrarse en sí mismas. Los episodios psicóticos, pueden desembocar en aislamiento social debido al estigma con el que están relacionados.
- Déficit cognitivo. En muchas ocasiones tras un episodio psicótico, se producen problemas de memoria, atención o en funciones ejecutivas.
- Desconfianza. Debido a la presencia de delirios y alucinaciones, tras el brote psicótico, puede generarse elevada desconfianza de los demás y de la realidad percibida.
- Trastornos del sueño. Relacionados con la medicación.
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¿Los brotes psicóticos se pueden tratar?
Es muy habitual que se plantee esta pregunta desde la necesidad de encontrar certidumbre y alivio ante la angustia que puede generar la situación. Sin embargo, en salud mental preferimos alejarnos de términos como “cura” o “sanar”, ya que pueden generar unas expectativas de exigencia poco realistas y añadir una presión innecesaria. Preferimos hablar de trabajar, integrar y recuperar el bienestar. Un brote psicótico es un episodio temporal, no un estado permanente que defina a la persona.
Con el apoyo farmacológico adecuado, un espacio terapéutico seguro y una red de contención cálida, la inmensa mayoría de las personas logran integrar la experiencia, estabilizarse y continuar desarrollando su proyecto de vida plenamente. El entorno juega un papel fundamental durante todo este proceso, y entender como ayudar a una persona con brote psicótico puede marcar una inmensa diferencia para que se sienta verdaderamente acompañada, respetada y a salvo.
No se trata de volver a ser exactamente la misma persona de antes, fingiendo que nada dolió, sino de permitirse reconstruir la confianza paso a paso, aprendiendo a identificar los propios límites de estrés y construyendo un estilo de vida que cuide y abrace todas sus vulnerabilidades.
Así, es fundamental que comprendamos que las repercusiones emocionales y psicológicas de un brote psicótico, pueden ser variadas y pueden tener un gran impacto en la persona. Por ello, es necesario realizar un acercamiento desde la comprensión, y la compasión
Preguntas frecuentes
¿Cuánto puede durar un brote psicótico?
La duración de esta vivencia no es matemática, ya que cada mente y cada proceso tienen sus propios ritmos. Un episodio agudo puede oscilar desde unos pocos días hasta varias semanas, dependiendo fundamentalmente de cuándo se inicie el acompañamiento farmacológico y terapéutico. Integrar una experiencia tan impactante lleva tiempo, y lo más importante no es apresurarse por volver a la normalidad, sino fomentar un entorno seguro y libre de exigencias donde la persona pueda estabilizarse poco a poco, sin presiones ni culpa.
¿Las personas que viven un episodio psicótico pueden recuperar su vida cotidiana?
Por supuesto. Existe un estigma muy doloroso en la sociedad que asocia estas vivencias con una incapacidad permanente, pero la realidad nos muestra que, tras el episodio, la inmensa mayoría de las personas retoman sus rutinas, sus intereses y sus relaciones. No se trata de curar mágicamente lo que pasó, sino de trabajar e integrar esta vulnerabilidad en terapia. Con el apoyo adecuado, es completamente posible aprender a cuidar de una misma, reconociendo los límites de estrés y construyendo un día a día lleno de bienestar.
¿Qué puedo hacer si siento que mi propia realidad se está alterando?
Es normal que puedas sentir miedo o dudas si notas cambios extraños en tu forma de pensar o de percibir el entorno. Queremos decirte que este es un lugar seguro para ti, y que podemos acompañarte en tu camino, si así lo necesitas. Si sientes demasiada agitación o percibes cosas que te generan angustia, el paso más valioso que puedes dar por ti es compartirlo con tus figuras de cuidado más cercanas y buscar apoyo profesional de inmediato. No estás sola en esto, y pedir ayuda es un inmenso acto de valentía.
Referencias
Fusar-Poli, P., McGorry, P.D. and Kane, J.M. (2017), Improving outcomes of first-episode psychosis: an overview. World Psychiatry, 16: 251-265. https://doi.org/10.1002/wps.20446
Radua, J., Ramella-Cravaro, V., Ioannidis, J.P.A., Reichenberg, A., Phiphopthatsanee, N., Amir, T., Yenn Thoo, H., Oliver, D., Davies, C., Morgan, C., McGuire, P., Murray, R.M. and Fusar-Poli, P. (2018), What causes psychosis? An umbrella review of risk and protective factors. World Psychiatry, 17: 49-66. https://doi.org/10.1002/wps.20490
