La depresión posparto es una condición que puede afectar a muchas madres después del nacimiento de su bebé. No se trata de una debilidad personal, sino de un trastorno del estado de ánimo que surge a raíz de cambios hormonales, emocionales y sociales. Reconocer los síntomas de la depresión posparto y comprender cuánto tiempo puede durar es fundamental para buscar apoyo a tiempo y favorecer tanto el bienestar de la madre como el vínculo con su hijo o hija.
El camino hacia la maternidad, el embarazo, la gestación y el duelo perinatal, constituyen todo un proceso que viene acompañado de cambios a diferentes niveles, no solo físicos, sino químicos, emocionales, cognitivos y relacionales.
¿Qué es la depresión posparto?
La depresión posparto es un tipo de depresión que puede iniciarse en el embarazo o después del parto. Tiene una incidencia diagnosticada de entre el 10% y el 15% de la población española, aunque se prevé que el porcentaje es mucho mayor dado el estigma y la culpa que sufren las madres al verbalizar sus síntomas y pedir ayuda.
Cabe destacar que la salud mental perinatal se ve afectada también en el caso de la pareja de la mamá gestante quién también pueden sufrir depresión después del parto.
El proceso de crianza está muy idealizado en nuestra cultura, las madres tienen un modelo bien definido de lo que debería ser una buena madre, lo que debería sentir y hacer, pero la realidad con la que se encuentran es otra. Todo ello hace que nos sintamos invalidadas y juzgadas, lo que deriva en una depresión posparto.
Síntomas de la depresión posparto
Debemos tener en cuenta que el periodo tras el parto suele ir acompañado de una serie de cambios naturales en el organismo que se deben diferenciar de los síntomas de una depresión después del parto en cuanto a su gravedad y persistencia en el tiempo, en cuyo caso es importante acudir a un profesional.
Los síntomas de la depresión postparto suelen mantenerse durante varias semanas y pueden manifestarse de diversas maneras:
- Cambios en el apetito
- Alteraciones del sueño
- Ansiedad
- Anhedonia
- Disminución del deseo sexual
- Rechazo hacía el bebé
¿Cómo sé si tengo depresión posparto?
La depresión posparto puede pasar desapercibida entre los cambios naturales que acompañan esta etapa: los cambios en el sueño, la libido, el apetito, el cansancio, etc. Según una revisión que analizó 291 estudios de 56 países, la depresión posparto afecta a una proporción significativa de madres a nivel mundial, y está relacionada tanto con factores económicos como de salud (Hahn-Holbrook, Cornwell-Hinrichs & Anaya, 2018).
Sin embargo, entre los aspectos fundamentales para realizar un diagnóstico preciso, destaca la sensibilidad y la habilidad del profesional de salud para identificar el sufrimiento y malestar percibido, y derivar a un especialista en salud mental, quien evaluará si existe o no un trastorno del estado de ánimo, utilizando diversas herramientas como:
- La entrevista clínica.
- La observación.
- Pruebas diagnósticas.
Independientemente de la situación, es fundamental tener presente que no elegimos lo que sentimos y que el establecimiento de un vínculo con el recién nacido no necesariamente debe ser instantáneo. Tener sintomatología depresiva tras el parto no te convierte en una mala madre, solo en una madre humana.
¿Cuánto dura el posparto emocional?
Hay pocos análisis que hayan estudiado y hecho seguimiento a la depresión posparto más allá de los seis meses posteriores al parto, un periodo insuficiente teniendo en cuenta que entendemos como posparto el periodo de hasta un año en el que se revierten los cambios que se produjeron en el embarazo. La investigación muestra que los síntomas de depresión posparto no siguen un único patrón, sino que pueden variar en intensidad y duración en cada madre, como señalan Putnick et al. (2020) en un estudio longitudinal con más de mil participantes.
No obstante sabemos que la depresión después del parto no siempre remite de forma natural y que en los casos más graves sin acompañamiento puede alargarse durante años y transformarse en un trastorno depresivo persistente o de distimia.
¿Cómo superar la depresión posparto?
La mejor opción para superar la depresión posparto es buscando apoyo psicológico. Si se presentan síntomas relacionados con la depresión o cualquier otro malestar que impacte de manera significativa en la vida de la persona, es crucial la terapia. La psicoterapia, con el acompañamiento de una especialista en salud mental perinatal, puede ayudar a superar la depresión posparto.
Sin embargo, existen algunas recomendaciones generales junto con el acompañamiento profesional y médico que pueden favorecer la recuperación de la depresión tras el parto tales como:
Solicitar apoyo
No dudes en compartir con tus seres cercanos que necesitas ayuda, pide apoyo con tareas como la preparación de alimentos o la limpieza, mientras descansas o cuidas de tu bebé. También puede ser útil recibir ayuda con estrategias de crianza, como técnicas para mejorar el sueño de tu bebé o participar en grupos de crianza o de apoyo para la lactancia.
Hábitos de vida saludables
Incorpora la actividad física a tu rutina diaria, procura descansar lo necesario, llevar una alimentación consciente y evitar el consumo de alcohol.
Dedícate tiempo a ti misma
Encuentra momentos para cuidar de ti, salir de casa y hacer algo que disfrutes, como un pasatiempo o una actividad recreativa. También puedes organizar un tiempo a solas con tu pareja o amigos.
Psicofármacos
En algunos casos, los medicamentos pueden ser necesarios para brindar un mejor apoyo. Un psiquiatra especializado debe ser quien los recete de forma segura.
Establecer expectativas realistas
Sé compasiva contigo en este momento, no te exijas hacerlo todo a la vez.
La depresión postparto es una realidad que afecta a muchas madres y no debe vivirse en silencio ni con culpa. Pedir ayuda no solo es valiente, sino también el primer paso para recuperar el bienestar y fortalecer el vínculo con tu bebé. Si sientes que esta etapa te desborda, recuerda que no estás sola y que tenemos un equipo de psicólogos online que pueden acompañarte en este proceso.
Preguntas frecuentes sobre la depresión posparto
La depresión posparto es un trastorno del estado de ánimo que puede aparecer después del nacimiento de un bebé, caracterizado por tristeza intensa, falta de energía y dificultad para conectar con la maternidad.
La duración varía en cada persona. Puede extenderse durante semanas o meses si no se recibe acompañamiento profesional. Con apoyo adecuado, los síntomas pueden reducirse de manera significativa.
El “baby blues” es un estado de tristeza leve y pasajero que suele aparecer en los primeros días tras el parto y desaparecer en una o dos semanas. La depresión posparto, en cambio, es más intensa y prolongada, y requiere intervención terapéutica.
Referencias
Hahn-Holbrook, J., Cornwell-Hinrichs, T., & Anaya, I. (2018). Economic and health predictors of national postpartum depression prevalence: A systematic review, meta-analysis, and meta-regression of 291 studies from 56 countries. Frontiers in Psychiatry, 8, 248. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/29449816/
Putnick, D. L., Sundaram, R., Bell, E. M., Ghassabian, A., Goldstein, R. B., Robinson, S. L., Vafai, Y., Gilman, S. E., & Yeung, E. (2020). Trajectories of maternal postpartum depressive symptoms. Pediatrics, 146(5), e20200857. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/33109744/
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